İlk sayısı Ocak 2005’te yayımlanan Hayat Ağacı dergisi, Sivas’ın dünden bugüne tarihi ve kültürel birikimini gün yüzüne çıkarmak, yeni kuşaklarla buluşturmak ve tanıtmak amacıyla Sivas Hizmet Vakfı’nın kültür sanat faaliyeti olarak yayın hayatını sürdürmektedir.

Vakıf adına derginin sahipliği görevi, Vakfın Yönetim Kurulu Başkanlığını yapan Sivas valileri tarafından yapılmaktadır. Yayımladığı ilk yıllarda yılda dört sayı, daha sonraki süreçte ise değişik periyotlarda yayımlanan dergi 2020 yılından itibaren yılda iki kez (Mart ayında Bahar sayısı, Eylül ayında ise Güz sayısı) yayımlanmaktadır. Yayına başladığı günden 2024 yılı sonuna kadar toplam 48 sayı yayımlanmıştır.

Derginin kuruluşuna öncülük eden ve Vakıf adına sahibi olan Sivas Valisi Hasan Canpolat derginin ilk sayısında yayımlanan yazısında şöyle demektedir: “Bu dergi sayfalara dökülüp sizlere ulaşıncaya kadar çok emek sarf edildi. Tıpkı bir kaynaktan fışkırdıktan sonra yüzlerce pınarla birleşip, nehir hâline gelip denizlere karışan Kızılırmak gibi, bir fikir olarak ‘Kültür-Sanat Evi’mizde ortaya çıktıktan sonra orada mayalanıp, onlarca fikir adamının, araştırmacının el emeği, göz nuru ile zenginleşip şimdi deryasına yani Sivas sevdalılarına ulaştı. Bu dergi bu bakımdan Sivas kültürü adına sözcüklerle dikilen bir fidandır. Sivas sevdalılarının ilgi, katkı ve desteği ile gelişecek, büyüyecek, geçmişle gelecek arasında köprü olacaktır. Bu derginin Sivaslılarla buluşmasını ise en önemli misyonu Sivas kültürünü geliştirmek ve tanıtmak olan Sivas Hizmet Vakfı üstlendi. Vakıf, bundan önce yaptığı önemli hizmetlere yeni ve şerefli bir hizmet sayfası daha ekliyor.”

Yine derginin ilk dönem editörlüğünü yapan İbrahim Yasak ise derginin ismi ve yayını hakkında yazdığı “Editör’den” köşesinde şunları ifade etmektedir: “… ‘Hayat Ağacı’, yeryüzündeki çoğu medeniyetlerde barışın, sevginin, bereketin ve sonsuzluğun sembolü olarak kullanılmıştır. Bu nedenle dergimize Selçuklular gibi ilim ve kültürde dönemin zirvesine ulaşan bir medeniyetin günümüze yansıyan eserlerinden Gökmedrese'nin taç kapısına figür olarak nakşedilmiş ‘Hayat Ağacı’nı isim olarak seçtik. Bu seçim, hem bu topraklara aidiyeti hem de kültürel derinliği ifade etmesi açısından uygun bir seçim oldu. Yine ‘Hayat Ağacı’ ismi, şehrimizin simgelerinden Gökmedrese'de yer alması bakımından özeli, bütün medeniyetlerde kullanılmasından dolayı geneli kucaklaması ile ayrı bir anlam katmaktadır dergimize... Hayat Ağacı dergisi; kültürümüz, sanatımız ve çevremiz adına söyleyecek sözü olanların buluşacağı ve okurla kucaklaşacağı bir platform...”

“Kültür sanat ve çevre dergisi” alt başlığıyla yayın hayatına başlayan dergi, ağırlıklı olarak Sivas şehir kültürü, tarihi, coğrafyası ile Sivas’a dair bilgi, belge ve kültürel değerleri fotoğraflar eşliğinde sayfalarına taşımaktadır. Sivas üzerine sözü olan herkese sayfalarını açık tutan dergi, yayımladığı bilgilerle bir arşiv niteliği taşımaktadır.

Vakıf yönetimince daha geniş kitlelere ve özellikle basılmış nüshaları kalmayan derginin sayılarına ulaşmak isteyen okuyucu ve araştırmacıların ihtiyacına cevap vermek üzere, yayımlanmış tüm nüshalarının dijital ortama aktarılmasına karar verildi. Bu karar çerçevesinde 2024 yılında yenilenen web sitesinde dergi hem pdf formatında hem e-dergi olarak erişime açılmıştır.